연합뉴스

(두바이=연합뉴스) 강훈상 특파원 = 수니파 무장조직 '이슬람국가'(IS)가 라마디의 정부청사 단지를 공격하기 이틀 전 이들과 맞서야 할 주력인 이라크군 특전사가 이미 철수를 준비했다는 증언이 나왔다.

이라크군의 최정예 부대면서도 IS와 제대로 싸워 보지도 않고 라마디에서 내 뺄 생각만 했다는 것이다. IS는 17일(현지시간) 안바르주 주도 라마디 점령을 공식 선언했다.

라마디에서 이라크군과 함께 IS와 전투를 벌인 쿠르드 민병대 페쉬메르가의 한 사령관급 장교는 24일 현지 매체 루다우에 당시 상황을 전했다.

익명을 요구한 이 장교는 "(특전사의) 충격스러운 배신으로 라마디가 함락됐다"고 이라크군의 '라마디 참패'를 요약했다.

그는 "ISIS(IS의 옛이름)의 공격 이틀 전 라마디를 지키는 이라크군 특전사가 짐을 싸서 기지를 버렸다는 정확한 정보를 입수했다"며 "특전사가 도주하기 직전 군용차 수백대가 모인 사진과 동영상을 확보해 이라크 총리실에 전달했다"고 말했다.

이 정보를 입수한 이라크 총리실에서도 긴급히 라마디에 도착해 이를 확인했으나 특전사의 철수를 막지 못했다고 이 장교는 덧붙였다. 이들은 IS가 퇴로를 막기 직전인 17일 새벽 4시 군용차 200여대를 타고 라마디를 모두 빠져나갔다.

그는 "이라크군 특전사가 누리 알말리키 전 총리 때 조직돼 현 정부가 통제력이 없다"며 "이들은 현 정부의 입지를 흔들기 위해 라마디를 의도적으로 버렸을 가능성도 있다"고 설명했다.

이들은 일반 병사가 갖지 못한 최신 무기와 장비로 무장했지만 이를 모두 버리고 도망치는 바람에 IS에 손에 고스란히 들어가게 됐다고 이 장교는 전했다.

이라크군과 합세해 안바르주를 지켜야 할 경찰 조직도 엉망이었다.

이 장교는 "안바르주에 등록된 경찰은 2만9천여명이지만 지난 1년 반 동안 실제 근무한 인원은 500여명에 불과하다"며 "나머지는 안전한 쿠르드 자치지역으로 피해 월급만 받는다"고 지적했다.

그는 "그간 ISIS에 대한 작전과 공습이 효과가 없다고 본다"며 "ISIS는 작년에 없던 무기를 보유했고 점점 강해지고 있어 이들이 장악한 지역을 되찾긴 어려울 것"이라고 우려했다.

hskang@yna.co.kr

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