파이낸셜뉴스

'영국 역사상 가장 예측하기 어려운 선거'가 7일(이하 현지시간) 치러진다. 앞으로 5년간 영국을 이끌 정부를 수립하는 650명의 의원(하원)을 뽑는 선거다. 집권 보수당과 제1야당 노동당의 접전이 예상된다. 파이낸셜타임스(FT)는 "어느 정당이 과반 이상을 차지해 승리할 지 알 수 없는 상황이다. 가장 예측하기 어려운 선거로 기록될 것"이라고 전했다. 또 가능성은 낮지만, 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴를 뜻하는 '브렉시트'가 실현될지도 주목된다.

총선은 이날 오전 7시부터 오후 10시까지다. 결과는 8일 새벽쯤(한국시간 8일 오후) 윤곽이 나온다.

■보수 대 노동당 접전…과반 확보 못할듯

5일 FT 등에 따르면, 영국 총선에서 과반의석(하원 총 650석 중 326석)을 차지하는 다수당이 나오지 못할 수 있다는 우려와 불확실성이 커지고 있다. 여야가 각각 270여석을 차지한다고 해도, 50석 이상이 부족하다. 연정이 불가피하다는 얘기다.

BBC 등 현지 언론은 "어느 정당도 과반의석을 얻지못할 가능성이 높다"고 예측했다. 실제 지난 3일, 가디언이 공개한 지지율 조사에선 보수당이 34.2%, 노동당이 32.9%로 거의 비슷했다. BBC방송 조사에서도 보수당 34%, 노동당 33%다.

연립정부가 구성된다면 시나리오는 크게 세가지다. 현 집권정부와 같은 보수-자유민주당 연정, 노동-스코틀랜드독립당(SNP)연정, 소수정부 등이다. 현재 영국은 데이비드 캐머런이 총리가 이끄는 보수당이 자민당과 연립정부를 구성하고 있다.

이번 총선은 정책 대결이다. 여야가 복지 확대에선 닮은 점이 있지만, 핵심공약에선 색깔이 분명하다.

보수당은 재정 긴축을 유지하고자 하는 입장이다. 재정을 흑자로 되돌리고, 국민건강보험료와 소득세를 동결하고 5년간 증세도 않겠다고 공약했다. 또 공공주택 임차인에 우선 매입권도 주겠다는 파격적인 공약도 했다. 또 영국중앙은행의 양적완화 기조도 연장된다고 봐야 한다.

반면 노동당은 긴축에 반대한다. 대신 고소득자에 50% 소득세를 부과하자는 공약을 내걸었다. 최저임금(6.7파운드→8파운드)도 올릴 것이라고 했다.

■영국, 잃는게 많은 '브렉시트'

특히 쟁점은 영국의 EU 탈퇴다. 금융위기 이후 EU 국가에서 영국에 이주한 이주민들이 급증했고, 이들의 상당수가 실업자인데도 영국의 사회보장 혜택을 누리고 있다. 이 때문에 영국 정부는 이민자들에게 상당한 복지비용을 지불하고 있지만, 제대로 파악하지 못하고 있다. 영국 내부에서도 불만이 많다. 또 이주민 복지를 제한하는 정책을 냈지만 EU국이 반발하는 상황이다. 여기에다 올해 EU 분담금(21억유로)도 더 늘었다. 영국내 반(反)EU 여론이 높아졌다. 이 때 데이비드 캐머런 총리는 오는 2017년 '브렉시트' 여부를 묻는 국민투표를 공론화했다. 물론 '이번 총선에서 승리한다면'이라는 조건을 달긴 했다.

그러나 연정파트너인 자민당은 브렉시트를 원치 않는다. 보수당이 이를 포기해야 연정을 연장할 수 있다는 입장이다. 자민당의 닉 클레그 당수는 "EU 탈퇴를 지지하는 정부와는 함께 하지 않겠다"고 선언했다.

그러나 브렉시트가 간단치 않다. 영국이 잃는 것도 많다. 파운드화 가치가 떨어지고, 영국의 국내총생산(GDP)도 줄어든다. 영국의 금융부문도 EU 규제로 경쟁력이 떨어진다. EU가 영국의 탈퇴를 승인할 가능성도 낮다.

야권도 연정이 불안하긴 마찬가지다. 노동당은 스코틀랜드국민당(SNP)에 스코틀랜드 분리독립을 주장에 협력하지 않겠다고 했다. 지난해 12월 국민투표 부결로 스코틀랜드 분리독립이 좌절되긴 했지만, 여전히 독립을 지지하는 SNP의 니콜라 스터전 당수도 "우리 없이는 연정도 할 수 없다"고 맞서고 있다.

소수 정부가 출현할 가능성도 점쳐진다. 현실화되면 1929년이후 86년 만이다. 소수정부가 의회에 불신임 받으면 연내에 재총선을 치를 수도 있는 전망도 나온다.

skjung@fnnews.com 정상균 기자

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