경향신문

새정치민주연합은 15일 박영선 국민공감혁신위원장 겸 원내대표의 당직 사퇴 여부와 탈당 문제를 두고 하루 종일 술렁거렸다. 당사자인 박 위원장은 이틀째 모습을 감춘 채 '숙고'에 들어갔고, 의원들은 계파별로 잇따라 회동을 가졌다. 원내지도부 등 당 일각에선 박 위원장의 입장을 먼저 듣고 직접 후임을 임명할 수 있도록 하자고 주장하는 등 사실상 '퇴로'를 열어주는 모습을 취했다.

■ 계파별로 제각각 목소리

지도부 공백 상태가 예상되자 당내 각 계파와 모임은 긴박하게 움직였다. 박 위원장의 사퇴를 촉구하기 위해 긴급 구성된 의원 모임이 먼저 열렸다. 인재근·최재성·이인영·진성준 의원 등 계파를 초월한 10여명이 모였다. 이들은 박 위원장의 사퇴를 요구하며 불응할 시 의원총회를 여는 등 공동대응을 하겠다고 압박했다.

이어 정세균·문희상 등 중진 의원 11명이 국회에서 회동을 가졌다. 하지만 중진들 사이에서도 박 위원장에게 시간을 주자는 쪽과 당장 거취를 결정해야 한다는 의견이 팽팽하게 엇갈렸다. 중진들도 의총에서 입장을 듣고 진퇴를 묻자는 애매한 결론만 내렸다.

손학규계로 분류되는 이찬열 의원은 박 위원장 사퇴 반대 성명서를 냈다. 박 위원장이 우선 세월호특별법 협상을 책임지고 마무리해야 한다는 의견이었다.

'민주당 집권을 위한 모임' 소속 의원 15명도 서울 여의도 한 식당에서 오찬 모임을 가졌다. 이 모임에선 "박 위원장의 진퇴 여부는 공식 절차를 통해 결정해야 한다"는 쪽으로 의견이 모아졌다. 최원식 의원은 "갈등을 수습하기 위해 박 위원장이 후임 비대위원장을 임명하는 게 필요하다"고 말했다. 벼랑으로 몰려 탈당설까지 나온 박 위원장의 입장을 배려한 것으로 분석된다.

최대 계파 수장인 문재인 의원은 이날 낮 기자들과 만나 비대위원장 구상이 실패한 것은 과정상의 문제라며 "탈당까지 할 만한 사항은 아니라고 본다"고 얘기했다.

■ 사퇴 예고 박영선은 두문불출

탈당설까지 제기된 박 위원장은 이날도 얼굴을 드러내지 않았다. 서울 시내 모처에서 칩거하며 자신의 거취와 후임 지도부에 대해 고심한 것으로 알려졌다. 측근들도 "휴대전화를 꺼놓았기 때문에 연락이 닿지 않는다"고 했다.

이날 아침 박 위원장은 기자회견을 통해 사퇴 입장을 표명할 것으로 전해졌다. 그러다 오전 10시쯤 기자회견을 돌연 취소하고 서면으로 입장을 정리하는 것으로 수정했다. 오후 들어 이마저도 무기한 연기됐다.

오전과 오후엔 원내 대표단이 잇따라 모임을 갖고 대책을 논의했으나 뚜렷한 결론을 내리지 못하고 해산했다. 당 원내대표실은 사태 수습 방안에 대해 다양한 의견을 청취하는 등 총력 정무체제로 전환해 움직였다. 조정식 사무총장 등 당 원내지도부는 이날 밤 늦게까지 회동을 요청했으나 박 위원장은 "만날 필요없다"며 거절한 것으로 알려졌다.

<심혜리 기자 grace@kyunghyang.com>