연합뉴스

(서울=연합뉴스) 송수경 박경준 기자 = 외부인사의 비대위원장 영입 무산 파동의 여파로 '탈당설'이 불거진 새정치민주연합 박영선 국민공감혁신위원장 겸 원내대표는 15일 이틀째 '잠행'했다.

박 위원장은 한 언론인터뷰를 통해 "비대위원장과 원내대표 사퇴는 물론이고 탈당을 심각하게 검토하고 있다"면서도 "이틀 정도 칩거하며 고민을 더 하겠다"고 밝혀 그의 최종 선택에 이목이 집중되고 있다.

전날밤 퇴근길 자택 앞에서 '진'을 친 취재진을 피해 어디론가 발길을 돌렸던 박 위원장은 이날 휴대전화를 끄고 연락두절 속에 거취에 대한 장고에 들어갔다. 극소수의 일부 측근인사들과만 채널을 열어둔 채다. 서울시내 모처에 머무르고 있다는 소식만 전해졌을 뿐 구체적 행방은 알려지지 않았다.

이에 원내 지도부 및 당직자와 당내에서 가까웠던 의원들도 소재지를 수소문하며 발을 동동 구르는 등 하루종일 박 위원장과 소속 의원들간에 '숨바꼭질' 양상이 연출됐다. 한 의원은 "탈당을 말리고 싶어도 '님을 봐야 뽕을 딸 것'아니냐"며 "연락이 닿지 않으니 답답할 따름"이라고 말했다.

박 위원장측은 "사태를 반전시키기 위한 차원이 아닌 건 분명하다", "방향은 이미 잡혔다"며 탈당 결행 가능성 쪽에 무게를 실었다.

한 인사는 "오늘내일 정도는 모습을 드러내지 않을 것"이라며 "입장발표까지 오래 걸리지는 않을 것이며, 거창한 '세리머니' 같은 것은 없을 것"이라고 전했다.

박 위원장의 탈당 현실화 관측은 한번 입장을 세우면 '좌고우면'하지 않고 끝까지 관철하는 그의 '스타일'에 터를 잡고 있다.

그는 법사위원장 시절이던 지난해 연말 국회에서 "새해 예산을 발목잡는다"는 비난에도 불구, 외국인투자촉진법의 법사위 처리를 막았다. 결국 외촉법은 그가 의사봉을 다른 의원에게 넘긴 상태에서 처리됐다. 앞서 2012년 3월에는 "보이지 않는 손이 작동한다"며 공천 과정에 문제를 제기하며 최고위원직을 던졌다.

하지만 박 위원장이 탈당이라는 극단적 카드를 꺼내들 가능성에 회의적 시각도 만만치 않다. 무엇보다 10년간 몸담아온 정당의 울타리를 넘어 '광야'로 나설 경우 '정치인 박영선'의 미래는 담보하기 어려운 처지로 몰릴 수 있다.

법적 정통성을 부여받은 '1인 지도부'로서 당을 '진공상태'로 방치한 채 탈당을 언급하는 것 자체가 무책임한 처사라는 비판도 고개를 들고 있다.

일각에서는 탈당 카드로 배수진을 친 그의 '잠적정치'가 벼랑 끝에 몰린 상황을 돌파해내기 위한 특유의 승부수가 아니냐는 분석도 나온다.

당장 당직을 맡은 의원들과 원내대표단은 이날 자체적으로 연쇄회동을 하고 "어떤 경우에도 탈당은 있을 수 없다"며 박 위원장 만류에 나서기로 했다. 이와 관련, 조정식 사무총장과 김영록 원내수석부대표가 이날 중 '메신저'로 박 위원장 접촉을 시도한다는 방침이다.

이들이 이러한 사실을 박범계 원내대변인을 통해 알리며 공개적 만류에 들어가기로 한 것을 두고 박 위원장에게 출구를 마련해주기 위한 차원이 아니냐는 시선도 나왔다.

이밖에도 박 위원장에게 퇴로를 열어주려는 움직임이 곳곳에서 나타났다.

중도 온건파 모임인 '민집모'의 이날 회동에서는 박 위원장의 원내대표직 사퇴 문제를 포함, 당내 현안에 대해 '의원 전수조사'를 실시하자는 의견이 나왔다. 강경파 입김에 휘둘려 논의가 한 방향으로 흘러가는 걸 차단하자는 취지다. 박지원 의원은 '신임투표' 실시를 제안하기도 했다.

외부인사 영입 무산 파동 과정에서 사전 동의 여부를 두고 혼선이 빚어진 문재인 의원이 박 위원장을 설득하며 상황 수습에 적극 나설지 여부도 주목된다.

중진·원로 그룹 내에선 박 위원장의 '질서있는 퇴각'을 위해 후임 비대위원장 에 대한 당내 컨센서스를 모아보려는 물밑 움직임이 감지된다. 박병석 원혜영 유인태 의원 외에 대선 패배 직후 비대위원장을 맡은 문희상 의원을 다시 '구원투수'로 투입하자는 아이디어도 나오고 있다.

hanksong@yna.co.kr

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