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【서울=뉴시스】박정규 기자 = 해군이 천안함 사건 당시 각종 의혹을 보도한 언론사들을 상대로 무더기 정정보도 신청을 했다가 슬그머니 자진취하했다는 지적이 나왔다.

10일 국회 문화체육관광방송통신위원회 소속 민주당 최문순 의원이 언론중재위원회로부터 제출받아 공개한 '천안함 사건 관련 조정신청 현황 및 결과'에 따르면, 해군본부는 지난 5월 11일 <경향신문>, <국민일보>, <동아일보>, <문화일보>, <서울신문>, <세계일보>, <조선일보>, <한겨레> 등 8개 신문사를 상대로 정정보도를 신청했다.

주로 정정 신청을 한 보도내용은 '천안함 사건 당시 해군이 위기대응 매뉴얼이 없어 신속 대응이 늦었다'거나, '침몰 당시 해군이 해경의 현장 접근에 제동을 거는 등 실랑이가 있었다', '침몰과 관련한 중요 사실들에 대해 해군의 의도적인 왜곡, 은폐 의혹이 있다'는 등의 내용이었다.

그러나 해군본부는 이 가운데 반론을 실어주기로 한 동아일보를 제외한 6개 언론사에 대한 정정 신청을 천안함 조사결과 중간발표 이후 자진취하한 것으로 나타났다. 문화일보를 상대로 제기한 정정보도 신청의 경우 '조정불성립 결정'이 났다.

이처럼 해군이 정정보도를 신청한 당시는 국방부가 천안함 사건의원인을 북한의 어뢰로 단정하던 시기로서, 일부 언론에서 서방제 어뢰 등 북한 이외의 가능성을 제기하고 나서던 때여서 군 입장에서는 의혹이 더 확산되는 것을 차단할 필요성이 있었다는 게 최 의원 측의 설명이다.

이 때문에 민·관 합동조사 중간발표를 앞두고 더 이상 의혹이 확산되는 것을 막기 위해 언론사를 압박했다가 목적이 달성되자 중재 신청을 취소한 것이라는 주장이다.

이에 대해 최 의원 측은 "결국 중간조사 발표를 앞두고 군이 나서 언론사들의 보도 논조 분위기를 조성한 셈"이라며 "'입부터 막고 보자'는 식으로 언론중재제도를 악의적으로 활용해서는 안 된다"고 강조했다.

pjk76@newsis.com

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